Filipijnen 2024
Eilandhoppen in het groene paradijs
De idyllische plaatjes vliegen je om de oren zodra je Filipijnen gaat googelen. Het land telt maar liefst 7641 eilanden, de keuze is reuze. Daarom is Filipijnen een fantastische bestemming voor eilandhoppen. Iets wat ik in de wintermaanden het liefste doe.
We beginnen op de Visaya’s eilanden, het kloppende hart van Filipijnen om vervolgens af te sluiten in de mooiste provincie van het land. Benieuwd naar onze avonturen? Lees ons verhaal.
Siquijor in zicht
Na een lange reis met overstap in Doha en een nachtje slapen in Manila kwamen we eindelijk aan op Siquijor. Het was gelijk te zien dat op dit eilandje een relaxte sfeer heerst. Hier waan je je weg van de massa, er zijn geen grote hotels en weinig verkeer. Perfect om bij te komen.
Buiten is het 30 graden, onze accommodatie ligt direct aan het strand en overal zie je wuivende palmbomen. Welkom in Coco Grove Beach Resort.
Het eiland is authentiek, groen en bekend om de healers en hun mysterie. Persoonlijk heb ik geen zin in rokende pannetjes en zwarte magie dus deze “attractie” slaan we over. Met tuk-tuk crossen we het eiland rond. We bezoeken een mystieke 400 jarige oude Balete boom, waar ook een natuurlijke spa zich bevindt en tientalen kleine visjes je voeten schoon knabbelen. Pittoreske Cambugahay watervallen, verscholen diep in de jungle en het groene binnenland. Onderweg naar Mt. Bandilaan National Park passeren we authentieke dorpjes. In het weelderige groene park beklimmen we Bandilaan berg voor een prachtige uitzicht over het eiland.
Voor de snorkel ervaring gaan we op bezoek naar Apo eiland. We snorkelen met zeeschildpadden en bewonderen de prachtige onderwater wereld. De riffen rondom het eiland zijn in perfecte conditie en tellen maar liefst meer dan 650 verschillende vissoorten en 400 koraalsoorten.
De rest van de tijd spenderen we aan het zwembad en bij het strand. En natuurlijk laten we ons masseren voor een ultieme ontspanning.
Bohol, het groene hart van Filipijnen
Na een paar dagen gingen we naar één van de Visaya’s grootste eiland-Bohol.
Onze accommodatie Loboc River Resort ligt verscholen tussen uitbundig vegetatie en hoge palmbomen. Gelijk de eerste dag spotten we aapjes, leguaan en wat vogels.
Op Bohol vinden we ’s werelds kleinste primaat, de tarsier. Dit kleine diertje kenmerkt zich door de grote ogen, die buiten proportioneel zijn ten opzichten van het kleine lichaam. We bezoeken ook de Chocolate Hills, een unieke landschap, die je nergens anders ter wereld kunt vinden. Kegelvormige bergjes vormen samen een golvend terrein. In totaal zijn maar liefst 1776 verschillende heuvels, variërend tussen 30 en 120 meter hoogte. In de droge manden maart tot juni kleuren de grassen bruin, waardoor het landschap lijkt op een eindeloze rijen van “chocolade zoenen”, vandaar de naam.
Verder maakten we een fietstocht door de landelijke omgeving. Een mooie route langs kleine dorpjes, rijstterrassen en drijvende restaurants. Over de Loboc rivier gingen we suppen. Na alle inspanning mocht massage natuurlijk niet ontbreken. Het koste weinig vergeleken met Nederland dus maakte we graag gebruik van.
Bohol is prachtig qua natuur. Er lopen verschillende riviertjes door het eiland. Weelderige jungle verberg veel inheemse planten en bloemen, verschillende soorten vogels en dieren. Een ideale bestemming voor natuurliefhebbers.
Coron en waanzinnig mooi omgeving
Coron behoort tot de provincie Palawan, voor velen de mooiste plek op Filipijnen.
Stadje zelf vond ik niet bijzonder, maar de omgeving maakte veel goed. De omliggende eilanden zijn echter wel waanzinnig mooi.
Telkens dachten we: mooier dan dit wordt het niet, maar op de Coron Island viel onze mond toch weer open. Wat een natuurlijke schoonheid. Helderblauwe meren, hoge kalksteen rotsformaties, turquoise lagunes, fantastische uitzichtpunten en mooie koraalriffen. Deze plekken vormen samen een ongerepte natuur. De hele dag hebben we hier met een bootje gevaren, gekayakt, gesnorkeld en gezwommen. De dag die we nooit zullen vergeten!
Aangezien we nog een volle dag in Coron hadden, kochten we een excursie richting een paar kleine buurteilandjes. Deze eilandjes worden ook bezocht tijdens een meerdaagse expeditie. Bulog Dos, Banana Island en Malcapuya zijn de beauty’s. Je krijgt hier de bounty stranden en super blauw water te zien.
Mocht je van wandelen houden, zoals wij, beklim in de stad Coron Mt. Tapyas voor een prachtige zonsondergang over de omgeving. Mocht je nog twijfelen of je naar Coron wil? Ik zeg doen! Mooier dan dit vind je op Filipijnen niet.
Tropisch eiland Dimakya
Het klinkt misschien als het einde van de wereld, maar gelukkig was het niet zo. We hoefde maar een klein stukje te varen vanaf het vaste land. Het klein eilandje Dimakya met super blauw water en wit strand heeft niet direct mijn hart gestolen. Het eiland is bekend om zijn bruiloft party’s en toen we in het weekend aankwamen was het hier best druk. Maar wat ik nog vervelender vond was een keiharde kerstmuziek, die overal vanuit de speakers hoorbaar was.
Na een nachtje slapen was mijn frustratie als sneeuw voor de zon verdwenen.
Het werd rustiger op het eiland en de muziekkeuze leek wat uitgebreider.
Toen begon het echte genieten! We gingen snorkelen, suppen, zonnen en zwemmen. Onbeschrijfelijke ervaring was toch het weerziend van de Dugong, een nauwe verwant van de zeekoeien. Deze vriendelijke dieren kunnen tot 3 meter worden en 500 kg halen. Ze zijn vegetariër. Ze eten gras, die op de zandige zeebodem groeit. Af en toe komen ze boven water om adem te halen en dan zwemmen ze langs je heen. Fantastisch, zo’n afsluiting van je reis!
Manila, een stad vol contrasten
Van Manila hebben we niet veel gezien want we zijn geen sympathisanten van een grote metropool.
Manilla is een kosmopolitische chaos vol verkeer en smog. Een bonte mix van moderne wolkenkrabbers, luxe winkelcentra, Spaanse kerken en armoedige sloppenwijken. De drukte van Manilla staat in enorm contrast met de serene rust op de ontelbare eilanden eromheen.
Tot slot
Filipijnen is een tropisch paradijs. Dat staat voor me vast. Zodra ik voet op de Filipijnse bodem had gezet, was ik betoverd door de ongerepte natuur en authenticiteit van dit land. Een reis vol variatie aan landschappen, tropische natuur, mooie stranden en unieke ervaringen doen het verlangen naar meer. Nu rijst de vraag: wanneer zal het de volgende keer zijn?
Voor meer foto’s, volg deze link