Thailand 2022
Island hoppen in het Oosten
De laatste jaren hebben we een nieuwe trend ontwikkeld, namelijk “island hoppen’’. Je kiest meerdere eilanden en gaat van eiland naar eiland.
Wat zo leuk aan deze manier van reizen is, dat je tijdens één vakantie verschillende eilanden bezoekt met ieder een eigen karakter, sfeer en leuke plekjes. De dag dat je vanaf het eiland vertrekt en het volgende eiland bezoekt, krijg je het gevoel dat je telkens opnieuw begint aan je vakantie. Al liggen de eilanden soms wel dicht bij elkaar, zijn ze echt verschillend.
We beginnen in Bangkok om vervolgens door te gaan naar minder bekende eilandjes, gelegen in de Golf van Thailand.
4-7 en 18-20 november Bangkok
Ik voelde me meteen thuis.
Druk, chaotisch en vervuild, maar ook verassend, beeldschoon en bijzonder. Als je bereid bent om door de drukte heen te kijken, vind je hier een wereldstad vol geuren, kleuren en indrukwekkende bezienswaardigheden.
Bangkok kent vele gezichten. Aan de ene kant zie je torenhoge kantoorgebouwen, ultramoderne skytrain, oneindige verkeersopstoppingen en aan de andere kant traditionele tuk-tuks, uitbundig versierde tempelcomplexen en eetkrampjes op elke hoek van de straat. Juist deze tegenstrijdigheden maken Bangkok zo bijzonder!
We beginnen met de fietstocht onder begeleiding van een gids van het beroemde reisbureau Co van Kessel. De route van 5 uur laat ons vooral zien dat het traditionele Thaise leven nooit ver weg is in deze metropool. We fietsten door de smalle straatjes van Chinatown, bananen plantages, langs verlaten tempels en vele kanalen. Op de Chao Phraya rivier stapten we over op een longtail boot, waar we mooi uitzicht hadden op de paalwoningen, waar de tijd leek stil te hebben gestaan.
Verder tijdens ons verblijf in Bangkok bezochten we toeristische trekpleisters als: Wat Arun, “de tempel van dageraad”, die volledig versierd is met mozaïeken van Chinees aardewerk, Wat Pho , een tempel met de gouden liggende Boeddha en het Grand Palace van de Thaise koning, die schittert van bladgoud en mozaïeken. Deze ‘’grote drie” mag je absoluut niet missen, als je in Bangkok bent.
De stad staat vol heiligdommen, al zijn ze soms moeilijk te zien door de betonnen jungle van luxe hotels, glanzende kantoren en krakkemikkige bouwvallen. Met zijn mix van tradities en moderniteiten heeft elke straat in Bangkok wel een verrassing voor je in petto.
Mocht je nog tijd over hebben dan is een bezoek aan de grootste markt van Bangkok een aanrader. Hou wel rekening mee dat Chatuchak markt alleen in het weekend is geopend. Duizenden kramen met lokale producten, kunst, antiek, kleding etc. vormen samen een indrukwekkend plek. Ga niet als een kip zonder kop lopen, maar gericht op zoek, waar je interesses liggen.
Bangkok bruist van energie en maakt je nieuwsgierig dus tijd om uit te rusten was het niet. En toch tussen alle bezienswaardigheden door hebben we een paar momenten gehad om ons te laten verwennen onder andere in het massage salon en ’s avonds met een cocktail in de hand.
Heb je zin in een leuke avondje in de stad? Zoek dan de hoogte op en reserveer een plekje in één van de rooftop bars! Het aanbod is groot en gevarieerd. Let wel op, want sommige bars zijn niet goedkoop. Gelukkig zijn ook de rooftops bars geschikt voor ieders portemonnee.
Na een paar dagen Bangkok zochten we echt de rust op en verplaatsten we ons naar de paradijselijke Thaise eilandjes.
7-11 november Koh Kood
We weten het allemaal, Thailand heeft talloze mooie eilanden en stranden, die razend populair zijn. Maya Beach bijvoorbeeld was al enige tijd gesloten geweest wegens schade aan de natuur veroorzaakt door toerisme.
Gelukkig kan ik je vertellen, dat er in Thailand nog eilandjes zijn, waar je nog steeds dat bijzondere eilandgevoel kunt ervaren. Eén van die eilandjes is Koh Kood, gelegen in de provincie Trat, dicht bij Cambodjaanse grens.
Doordat het eiland een relatief lang regenseizoen kent, wordt het gedomineerd door watervallen en groene jungle van ongeëvenaarde schoonheid.
Het eiland is nog steeds niet overbevolkt met toerisme, wat voornamelijk komt door een kleiner aanbod aan accommodaties. Hier kan je nog steeds genieten van rust en natuur. Ongerepte stranden, helder blauw water, tropisch regenwoud en ontelbare wuivende palmbomen dragen bij aan de relaxte sfeer op het eiland.
In de paar dagen tijd vermaakten we ons prima. We kanoën door de mangrove, wandelen door de jungle, zwemmen bij de waterval, bezochten verschillende strandjes en gingen op snorkelexcursie, maar vooral genoten van het bijzondere eilandgevoel op dit paradijselijke stukje Thailand.
We verbleven in The Beach Natural Resort Koh Kood wat overigens een dikke aanrader is.
11-14 november Koh Mak
Na 45 minuten varen kwamen we aan op een nog kleinere eiland Koh Mak en waande ons direct in het paradijs. We sliepen in het huisje direct aan het strand en vanuit ons bed hadden we een schitterend uitzicht over de oceaan en het piepkleine eilandje Koh Kham.
Ik durf te zeggen dat ik verliefd ben geworden op Koh Mak. Een druk nachtleven vind je hier niet, wel rust en een ontstressende sfeer.
De meeste toeristen kiezen namelijk voor één van de andere eilanden in de buurt en daarom is dit kleine pareltje nog steeds vrijwel onaangetast. Er is geen verkeer op het eiland, behalve elektrische scooters of golfkarretjes. Een actieve lokale gemeenschap werkt aan het behoud van de authenticiteit en draagt zorg voor duurzaamheid.
Je komt hier om te relaxen met je voeten in het zand of heerlijk vanuit de hangmat uit te kijken over één van de prachtige zandstranden en azuurblauwe zee, maar mocht je er zin hebben in wat actie dan kun je gaan snorkelen in Koh Rang National Park met mooie koralen en ontelbare tropische visjes, een rondje om het eiland doen of een bezoekje brengen aan het onbewoonde eiland Koh Kham met zijn prachtige palmbomen.
Koh Mak voelt als toevluchtsoord, stil en vredig.
We verbleven in Seavana Koh Mak Beach Resort. Vraag om een villa bij het strand, je zal er geen spijt van krijgen.
14-18 november Koh Chang
De laatste halte van deze eilandengroep is Koh Chang, het op één na grootste eiland van Thailand (na Phuket) en ook meest bezocht van alle drie.
Al vanaf het water was te zien dat Koh Chang een groot, bergachtig en groen eiland is. 
Het was voor ons wel even wennen dat de ontwikkelingen op dit eiland al veel verder zijn dan op de buurteilandjes: Koh Kood en Koh Mak. Er is aanzienlijk meer verkeer, grotere resorts, groot aanbod aan reisbureaus en restaurants. De stranden zijn drukker bezocht, dan op de andere twee eilanden. Wil je toch dat paradijselijke gevoel ervaren, dan raad ik je aan om het buureilandje Koh Wai te gaan bezoeken.
De westkant van het eiland Koh Chang is het meest ontwikkelde deel, maar als je rondje om het eiland doet, dan vind je nog steeds een traditioneel Thais leven en ontspannende sfeer. Hou er rekening mee dat dit eiland bergachtig is en ongeveer 30 kilometer lang en 14 kilometer breed is dus niet zo makkelijk per voet of fiets te bereiken. De meeste toeristen huren een scooter, maar je kan ook een auto huren.
Hou je van wandelingen, dan ben je hier op juiste adres want ongerept en onbedorven regenwoud heeft veel te bieden. Vooral Mu Koh Chang National Park met zijn vele watervallen is een bezoekje waard. Mocht je nog tijd over hebben, dan kan ik je een bezoek aan Salak Kok vissersdorp aanraden in combinatie met een vaarttocht door mangrove bossen.
Koh Chang is prachtig en het verbaast me niet waarom dit eiland zo gewild is bij backpackers. Er heerst hier een ontspannen sfeer, maar er is best veel te doen op het eiland. Gezegend met parelwitte stranden en met tropisch regenwoud begroeide binnenland is Koh Chang één van de mooiste eilanden van Thailand.
Hou je van strand, gezelligheid en reuring, dat is Koh Chang het eiland voor jou.
Ben je op zoek naar onbekende, paradijselijke eilanden van Thailand? Dan kan ik je deze eilanden groep zeer aanraden. Waarschijnlijk door de wat geïsoleerde ligging zijn ze nog niet overspoeld met massatoerisme. Als de pareltjes geregen aan de ketting, wachten ze om door jou ontdekt te worden.
Weet je niet hoe je Island hoppen moet organiseren? Lees een aantal tips:
Vanaf Bangkok is deze groep eilanden prima te bereiken per bus, taxi of vliegtuig (je vlieg naar Trat).
Kies je voor de bus, dan kan ik je Boonsiri aanraden, die de bus ticket samen in combinatie met snelle ferryovertocht verzorgen naar één de door jou gekozen eilanden.
Tussen de eilanden is ferrytransfer eenvoudig te boeken in jouw accommodatie, vaak is dit incl. transfer naar door jouw gekozen accommodatie.
De eilanden zijn prima per scooter te verkennen, mocht je geen zin hebben (om welke reden dan ook) om scooter te rijden dan kan je een auto huren op Koh Chang, een golfkarretje op Koh Mak en een fiets op Koh Kood.
Hou er rekening mee dat vanaf mei t/m oktober het regenseizoen is in deze deel van Thailand. Ferry’s tussen de eilanden varen dan vaak helemaal niet.
Voor meer foto’s, volg deze link.